摘要：中国古代法律体系中的“重刑轻民”从字面上理解，即重视刑法的保护功能，通过刑法的特殊性进而规范人民的行为，通过惩戒犯罪来维护最高统治阶级的利益。在漫长的封建社会，“重刑轻民”这一特殊的传统与特点深深植入在中国古代社会特殊的土壤之中。在政治、经济、社会密切联系的古代社会，对于“重刑”“重典”的运用是维护这三者关系、保护统治阶级利益的最直接有效的手段。“重刑轻民”传统的巨大历史惯性力，使它在原始生成的条件已经丧失的时候，依然保持着强劲的续生力。对此进行分析研究，无疑有助于人们法律意识的转变与更新，提高人们“尊重法律、遵守法律”的自觉性。