摘要:17世纪50年代的英国共和主义思想家是英国自由帝国观念的最早阐述者。他们深受马基雅维利的共和主义思想的影响,赞成扩张性的共和国,积极支持当时英格兰共和国的海外扩张。他们还从清教主义出发,将共和国的扩张视为一种道德使命,希望通过扩张建立世界帝国、传播自由。他们在英国海外扩张尚处起步阶段之时进行了理论建构,论证了其必要性、合理性与合法性。他们所构想的融合了古典共和主义传统与清教救世主义情结的自由帝国理想,成为了日后英国自由帝国思想发展的基石。
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