摘要：人类研究和动物实验阐述了“成人疾病胎儿起源”的发生机理以及宫内不良环境与成人后疾病的关联。不仅如此，大量的流行病学资料也证明，出生后发育可塑期同样有着“规划”的功能。学者们将慢性疾病程序化的敏感时期从宫内延续至婴儿期甚至儿童期，形成“健康和疾病的发育起源”（Developmental Origins of Adult Health and Disease）学说，其中心内容是（1）胎儿营养不良；（2）胎儿期较多暴露于皮质醇激素；（3）遗传易感性；（4）出生后的快速生长。虽然许多流行病学研究结果可以部分验证提出的假说，但仍不能完全清楚地阐明出生体重与成人后疾病关系的具体机理。