摘要：食物链长度（Food chain length，FCL）是生态系统中最重要的特点之一，它通过改变生物间的营养关系，影响着生物多样性，群落的结构以及稳定性；它是反映食物网物质转换与能量传递的综合指数，食物链及其动态特征是生态学许多重要理论的基础，食物链长度理论的研究进展，推动了人们对水域生态系统中生物和非生物相互作用的理解。回顾了食物链长度的3种度量方法及其详细的计算方法，在此基础上简述了各方法的特点。综述了食物链长度的决定因素的4种假说（资源可利用性假说、生产力空间假说、生态系统大小假说、动态稳定性假说）及其交互作用，重点总结了湖泊食物链长度的空间格局与决定因素的研究进展。最后，食物链长度研究展望，包括食物链长度决定因子研究存在的问题及发展方向的总结，以及在在水域生态学中的应用的研究进展，例如食物链长度在指示污染物的生物富集中的研究进展、食物链食物链长度在指导生物操作、以及在食物链长度在对气候变化响应方面的研究进展等等。