摘要：从牧草生长、种群、群落、土壤和生态系统5个方面分析了放牧的作用、机理与途径。放牧改变牧草的物质与能量分配格局，多途径地诱导牧草的补偿性生长，取决于放牧制度等因素。放牧还改变种间竞争格局、调控种群更新，以及群落结构和功能。介绍了草地健康管理的阈限双因子法，讨论了稳定态一过渡态假说和草地灌丛化。家畜对土壤有直接和间接两种作用途径，作用效果与放牧强度、季节、地形有密切关系，重点分析了放牧对土壤C贮量的作用机制。阐述了提高放牧系统生产力的系统耦合机制，以及放牧对生态系统物质循环的影响。根据放牧生态学的发展趋势和我国放牧管理现状，提出7项值得深入研究的问题。