摘要：典是中国古代民事关系中的一个重要概念，但这一概念在现代民法的权利体系和概念体系下却不能正确解读。本文通过分析清代民间土地契约中对于典的关系的表达，把握存在于清代的关于典的观念和习惯，并由此得出结论：在清代，典在本质上是一种过程性的卖，出典开始了一个业权转让的过程，找贴是其后续阶段，在找贴之后便成为绝卖。因此，我们很难将清代民法中的典归入现代民法中的物权体系，甚至也不能将其简单地等同于现代民法中的债权关系，而需要对其内涵进行深入的研究。