摘要：禅宗托始于达摩，奠其基者为道信、弘忍。弘忍逝后，其弟子神秀在荆州当阳山玉泉寺向外传法，另一弟子慧能在韶州曹溪宝林寺传授禅法。禅宗由此分裂为南、北二宗。史称“南能北秀”。在七世纪末到八世纪中叶的半个多世纪里，神秀一系成为北方势力最大、影响最广的禅系。迨至唐中期以后，慧能一系方反传北方。逐渐取代了北宗的地位。